Isolants minéraux.
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La laine de verre est obtenue en fusionnant du sable et des produits verriers. Elle emprisonne de l'air inerte au sein de ses fibres, ce qui lui confère un fort pouvoir isolant.

Elle se compose, entre autres, de verre et de liants. Bien que le verre n'absorbe pas l'eau, les liants sont sensibles à l'humidité : si la laine de verre est mouillée, les fibres se collent entre elles. C'est pourquoi il est important d'évacuer correctement la vapeur et de prévoir un pare-vapeur (membrane isolante).

Les rouleaux de laine de verre sont connus pour leurs propriétés thermiques, acoustiques et ignifuges, liées à leur caractère respirant et perméable à l'air. La résistance à la compression dépend de la densité du matériau : pour cette raison, la laine de verre n'offre pratiquement aucune résistance à la compression. Elle est incombustible.

La laine de roche est fabriquée à partir de roche volcanique, un matériau naturel disponible en grande quantité. Les roches sont triées, broyées, mélangées avec du charbon calciné et de la mousse métallique, puis fondues dans un four à une température de 1400°C.

La substance fondue est acheminée vers des roues rotatives où elle est filée en laine ; de petites quantités de liant de résine sont ensuite ajoutées pour lier les fibres entre elles. La laine est formée en un tapis, durci et pressé dans un four, puis découpée et éventuellement recouverte d'un matériau de parement.

Le produit fini présente de bonnes performances thermiques, une résistance au feu et une bonne aptitude aux hautes températures.

Issue d'une roche volcanique siliceuse, la perlite est chauffée à près de 1200°C : l'expansion des molécules d'eau multiplie par 10 à 20 la taille initiale du granulé. Après expansion, le granulé devient poreux et de couleur blanche, dans différentes granulométries.

On la trouve le plus souvent en vrac, mais aussi sous forme de panneaux associés à d'autres éléments. Isoler à la perlite représente un investissement, son prix étant élevé : cet isolant totalement naturel et écologique présente néanmoins des qualités thermiques pertinentes, en vrac ou en panneaux.

La vermiculite est un minéral à structure lamellaire de la famille des micas. Sous l'effet d'un choc thermique soudain (environ 1000°C), l'eau présente dans la vermiculite s'évapore et écarte les feuillets : ce procédé, appelé exfoliation, produit un granulé en forme d'accordéon, essentiellement composé de bulles d'air microscopiques. Le volume des granulés augmente de 10 à 20 fois.

L'air emmagasiné confère aux granulés un pouvoir isolant naturel ; la vermiculite possède aussi un caractère exceptionnellement absorbant. Très légère, elle est distribuée dans la plupart des cas en vrac, mais on la trouve aussi sous forme de panneaux.

Le verre cellulaire est composé majoritairement de verre recyclé (environ 60 %) et de matières minérales comme l'oxyde de fer, l'oxyde de manganèse, le feldspath et le sulfate de sodium, assemblés dans un fourneau de fonderie. Lors de la fusion, le CO2 libéré sous forme de gaz crée un grand nombre de petites bulles dans le mélange, qui est ensuite versé dans un moule et laissé à refroidir.

Ce sont ces cellules de gaz inertes qui font du verre cellulaire un très bon isolant thermique. Très solide, il est disponible sous forme de panneaux et de blocs, et possède d'excellentes propriétés isolantes, notamment dans les pièces humides comme les caves. On l'utilise aussi pour isoler les toits plats et les murs extérieurs.

L'argile expansée est fabriquée à partir d'argile brute naturelle, d'abord séchée puis transformée en poudre avant d'être mélangée à de l'eau. Le mélange est ensuite chauffé à 100°C dans des fours rotatifs. Présentée sous forme de billes de 3 à 10 mm de diamètre, elle est vendue en vrac ou en blocs préfabriqués.

Le diamètre des billes varie selon leur utilisation : ce type d'argile est principalement utilisé pour contrer les bruits et les impacts, grâce à ses capacités d'isolation phonique.